从恢复视力到重新构想大脑：Max Hodak 对谈

摘要

• Science已于7月在欧洲为其视网膜假体 Prima 获得CE商业上市批准，首批商业销售“将在未来几周内”启动——Hodak称，这是首个以这种方式让盲人恢复某种形式视觉图像的产品。 黄斑变性试验患者已经可以填数独和填字游戏、阅读书籍；Hodak称这是“证明我们走在正确方向上的绝佳概念验证”，工程路线则是增加灰度层次，以及“至少红色和绿色”（蓝色更难）。
• Prima背后的交易引擎是：Science在2022年末认定法国公司 Pixium 源自 Stanford 的植入物“远远领先、代表最先进水平”，随后又花了约2年了解这家公司，最终将其收购。 Hodak称，视觉、生物混合神经接口和 Vessel 灌注项目构成了一个“最低限度的组合”，如果成功，可能在10–15年时间尺度上推动一场重大的医学革命。
• Hodak的核心论点是，“大脑从字面意义上就是一台计算机，而且这一点非常清楚、毫不含糊”，把大脑当作计算机处理，可能带来医学领域罕见的巨大效应量。 小分子药物发现往往要花10年才能“翻开一张牌”，而“答案可能是否定的，然后所有人打道回府”；相比之下，“如果我把电极放进M1，你大概1小时内就能开始使用计算机”。
• Hodak并不认为“脑键盘”是 Science 的重点：“说话或写字就是思考”，而一个经过深度进化形成、约每秒10 bits 的认知瓶颈会一路传导到语言系统。 Science真正关注的是另一端：如果获得视觉、听觉、平衡，以及每秒1 kilobit的运动控制，“就已经走到 Matrix 的一半”。
• Science会“建设性地”使用柏拉图表征假说——即AI模型和大脑可能共享底层表征，并将动物神经记录与AI模型内部表征进行对齐。 “这感觉像物理定律：只要对物质施加足够算力，就会得到某种看起来像智能的东西。”这让Hodak意识到，AI“不是噱头，也没有撞上墙”。
• 定价尚未确定，但可比案例非常丰富：Second Sight 在2010年代中期即使只能让患者看到闪光，也曾实现每位患者约15万美元的收入；一款只能带来约0.1行改善的基因疗法，则能按每只眼睛接近50万美元报销。 Hodak称，到80岁时约每2人中有1人出现某种早期AMD，85岁时实际患病者约为每10人中1人；他估计首版在美国和欧洲对应数十万人，下一版目前正在动物试验中、希望明年进入人体试验，适用人群应扩大至数百万人。
• 未来20年的愿景是实现基底独立性并降低人类脆弱性：随着身体部件变得可升级、可替换，“那种危机感会逐渐消退”。 心血管疾病和会向大脑转移的癌症看起来“真正有机会攻克”，神经退行性疾病“仍然很难”——而且“如果最终是被胰腺杀死，我会相当失望”。

精读

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